Quelques années plus tard, un couple de médecins préconisera le Distilbène comme médicament tout indiqué pour la prévention des fausses-couches. Facile à fabriquer, peu coûteux et prometteur, le Distilbène sera prescrit à des millions de femmes enceintes dans le monde entier.

1952 : première étude mettant en doute l’efficacité et l’innocuité du Distilbène comme médicament pour la grossesse. Une seconde recherche prouve scientifiquement que le Distilbène n’a aucun effet protecteur pour les grossesses à risque. Pire, il apparaît que le Distilbène augmente les risques de faire une fausse-couche.

1971 : 33 ans après sa mise sur le marché et suite à la publication d’un article reliant directement le Distilbène et l’apparition d’un cancer du vagin chez les filles exposées, le médicament est finalement retiré du marché canadien et américain.

1971-1977 : le Distilbène est toujours prescrit en France malgré l’interdiction aux USA et au Canada !

1989 : une brochure d’information destinée aux professionnels de la santé est éditée par le Ministère de la Santé.

2002 : une information sur l’exposition in utero au diéthylstilboestrol et le risque de complications génitales et obstétricales est envoyée à tous les médecins généralistes, gynécologues, gynécologues obstétriciens par l’Afssaps.
Ce document a été élaboré en partenariat avec l’association Réseau D.E.S. France.

En France, on estime que 200 000 femmes ont été traitées au Distilbène. En tenant compte des avortements et des mortalités fœtales et néonatales, il est estimé que 160 000 enfants sont nés de ces grossesses (soit 80 000 filles et 80 000 garçons exposés in utero).
Le pic de prescription est situé entre la fin des années 60 et le début des années 70.
Les patients exposés in utero ont entre 25 ans et 52 ans.